L’Agence spatiale européenne (ESA) a perdu le contact avec le satellite Envisat d’observation de la Terre le 8 avril 2012. Une procédure d’urgence a mobilisé une équipe réunissant des ingénieurs et des spécialistes des missions satellitaires pour tenter de rétablir la liaison, sans succès jusqu’ici. Des informations obtenues par l’intermédiaire d’autres satellites montrent que Envisat ne semble pas endommagé et qu’il suit une orbite stable. Cependant, l’origine de l’anomalie n’a pas été identifiée.
Le satellite Envisat mesurait depuis 2002 des paramètres environnementaux concernant l’atmosphère, les océans, les glaces et les terres émergées. En une dizaine d’années, les dix instruments embarqués ont ainsi récolté de précieuses données qui ont alimenté plus de 4 000 projets. Les satellites Sentinel devaient prendre la relève d’Envisat en 2013.
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